¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
Un símbolo de los antiguos ritos
con que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia, según el
Directorio de la Piedad Popular de la Santa Sede. Se aplica en forma de cruz en
la frente acompañado de las palabras "Polvo eres y en polvo te convertirás".
Es recomendable que la ceniza proceda de los ramos de los árboles bendecidos en
el Domingo de Ramos del año anterior. No es un sacramento, sino un
"sacramental", es decir, un signo sagrado que imita de alguna manera
a los sacramentos.
El miércoles de ceniza se realiza
desde el siglo XI, cuando lo recomendó el papa Urbano II. Al principio se
imponía solo a los penitentes públicos como signo de marginación, pero acabó
convertido en un símbolo en el que todos los fieles se reconocen como pecadores
y aceptan su propia fragilidad y mortalidad.
¿Y la Cuaresma?
Los cuarenta días en los que los
cristianos se preparan para la Pascua. Es considerado un tiempo de penitencia y
de purificación.
¿Quién lo celebra?
Las iglesias católica, ortodoxa,
calvinista, anglicana, luterana, metodista y las ortodoxas orientales.
¿Cuánto dura?
Depende de la iglesia. En el rito
latino (el de España) comienza hoy, Miércoles de Ceniza, y termina el Jueves
Santo.
¿Por qué 40 días?
El número remite a numerosos
episodios bíblicos: los cuarenta días del diluvio, los cuarenta años que marchó
el pueblo judío por el desierto, los cuarenta días que pasaron Moisés en el
Sinaí con Dios o Elías en la montaña, los cuarenta días de Jesús en el desierto
antes de comenzar su vida pública, etcétera.
¿Desde cuándo se hace?
Ya en el siglo II hay referencias
a un ayuno antes de la Pascua. Entonces, su duración variaba. En el siglo IV se
fijó en los 40 días actuales.
¿Qué significado religioso tiene?
Es un periodo para "dirigir
el espíritu hacia las realidades que son verdaderamente importantes" y
mostrar "que hace falta un esfuerzo evangélico y una coherencia de
vida", como reza el documento redactado por la Congregación para el Culto
Divino y la Disciplina de los Sacramentos de la Curia Vaticana. El color
litúrgico de este tiempo es el morado, que significa luto y penitencia.
¿Y qué tienen que hacer los
creyentes?
La Iglesia llama a los fieles a
confesar sus pecados graves, hacer buenas obras, ser solidarios con los que
sufren y a renunciar a lo superfluo y suntuoso. La práctica más conocida y
visible, sin embargo, es el ayuno. Es característica de este tiempo litúrgico
desde la antigüedad como una renuncia a las necesidades de la vida terrenal,
pero ha evolucionado con el tiempo. Era mucho más estricta, mientras que ahora
se opta por fórmulas más parciales. En España, por ejemplo, se renuncia a la
carne el Miércoles de Ceniza y los viernes de la Cuaresma.
Bellisima actividad. Mil gracias Fraile Ricardo Coello.
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